Lê Văn Duyệt theo phò tá Nguyễn Ánh, giữ chức cai cơ, hai lần sang Xiêm lập nhiều công lớn. Từ 1813 – 1816 , được vua Gia Long cử làm Tổng trấn Gia Định. Năm 1820, ông được trở lại làm Tổng trấn Gia Định lần thứ hai.         

Dưới quyền ông là phó tổng trấn Huỳnh Công Lý. Huỳnh Công Lý là cha của một cung phi được vua Minh Mạng sủng ái. Lý được giao nhiệm vụ chỉ huy việc đào kinh An Thông nối rạch Bến Nghé với kênh Ruột Ngựa.         

 Tuy là phó tổng trấn nhưng Lý lại tỏ ra rất lộng quyền bởi cậy mìmh là cha vợ vua, là quốc trượng triều đình. Lý đã lợi dụng chức quyền để bòn rút của công, vơ vét của dân. Lê Văn Duyệt đã vạch trần tội lỗi của Lý và ghép Lý vào tội xử trảm. Án trảm Lý đã được thi hành ngay trên đất Gia Định năm 1820.         

 Không nương tay với kẻ tham nhũng là cha vợ vua, Lê Văn Duyệt đã làm một việc kinh thiên động địa xưa nay hiếm. Trên đầu ông là một vị vua, người nắm quyền sinh sát sinh mệnh của ông, là cái ô to đùng của tên tham nhũng. Thế mà ông chẳng hề run tay. Điều gì đã khiến ông làm được như vậy nếu không phải vì kỷ cương phép nước, vì lợi ích dân tộc?         

Ngày nay, Đảng ta đang kiên quyết chống tham nhũng. Tấm gương chống tham nhũng của Lê Văn Duyệt như cổ vũ nhân dân ta. Bởi lẽ, biện pháp chống tham nhũng mỗi thời kỳ có thể khác nhau nhưng quan trọng nhất là quyết tâm của những người đứng đầu và sự gương mẫu của họ. Đảng ta đang thể hiện điều đó.       

   Coi tham nhũng là hiểm họa và kiên quyết tiêu diệt là mệnh lệnh trái tim của những công dân yêu nước.